On April 19, Koenraad H. Nieboer (Hans), Professor, MD, University Hospital Brussels held a speech on a MedTechLabs seminar. We asked him about his research and why Spectral CT is getting much attention.

Hi Hans, You just held a well visited seminar for MedTechLabs on clinical implementation of spectral imaging. Over 100 professionals signed up for the event! Why is this such a hot topic?

I think it is a hot topic because, at this moment, all prominent CT vendors finally have the opportunity to deliver high-quality spectral imaging with different techniques. Because they can provide these high-quality techniques, they put it to the attention of the radiologists. Nevertheless, spectral CT has been available for over ten years. Still, it takes a lot of time to go from first adaptors to general implementation. It has to fit in the radiologist’s workflow, and they have to see the benefit over time / financial investment. Nowadays, spectral CT can optimise image information and diagnostic accuracy, so we should use it and learn the radiological and medical community because it stays with a bright future in photon-counting CT.
 
What expectations do you have for your own research the coming year?

There are two topics in spectral imaging that have my particular interest: non-contrast brain IQ and contrast volume reduction in low keV reconstructions for vascular CT. But I keep my eyes and mind open for all possible diagnostic and technical evolutions.
 
You are a fellow and treasurer of the European Society of Emergency Radiology (ESER). What is the current scope of the organisation?

The ESER is a sub-society of the European Society of Radiology (ESR). The ESER’s primary goal is to advance and improve the radiologic aspects of emergent patient care and to advance the quality of diagnosis and treatment of acutely ill or injured patients by means of medical imaging and to enhance teaching and research in Emergency Radiology. This training includes new technologies like spectral CT. During this pandemic, it is challenging for younger societies, like ESER, to keep their financial balance because we can’t organise physical meetings. Like all societies, we have to make a difference in the online approach, but this is a big challenge. But we stay optimistic as always.

Meeting with the MedTechLabs researchers, what is your reflection of the centre?

This seminar was my first ”physical” encounter with MedtechLabs, and it was an enjoyable experience. From my interests, I was, of course, well informed about the acquisition of Prismatic Sensors by GE Healthcare. I am curious how this cooperation will determine the future of (spectral) CT. Hopefully we are able to meet in person soon and have some more profound discussions!

Clara Hellner, forsknings- och innovationsdirektör för Region Stockholm och ordförande för Medtechlabs berättar om sin karriär och utmaningarna i sina nuvarande roller.

Clara Hellner, forsknings- och innovationsdirektör för Region Stockholm och ordförande för Medtechlabs berättar om sin karriär och utmaningarna i sina nuvarande roller.

Nyss offentliggjordes att GE Healthcare köper svenska Prismatic Sensors, en spin-off från KTH. Tekniken antas revolutionera CT-området och affären visar de möjligheter som samarbete mellan akademi, sjukvården och företag har för svensk medicinteknik.

Grundaren till Prismatic Sensors, fysikprofessorn Mats Danielsson, är också en av initiativtagarna till och forskningsledare vid MedTechLabs, ett tvärvetenskapligt medicinsk tekniskt centrum för patientnära forskning som drivs av KTH, KI och Region Stockholm.

– Uppköpet är ett erkännande inte bara för forskningen från KTH utan också för att regionen håller världsklass på det medicintekniska området. För det här är nog det största som hänt inom datortomografin sedan tekniken började användas på 70-talet, säger Mats Danielsson.

Mats Danielsson leder tillsammans med KI-forskaren och läkaren Staffan Holmin också området ”medicinsk avbildning och minimalt invasiva metoder” vid MedTechLabs, inom vilket vissa av de kliniska studierna av röntgentekniken har genomförts.

– Tekniken ger många fördelar inom vården. Det blir lättare att skilja mellan olika vävnader och material. Tidiga tumörer och inflammatoriska tillstånd blir lättare att upptäcka. Större detaljrikedom kan medföra att vissa invasiva ingrepp i hjärta och hjärna kan undvikas och vi hoppas kunna diagnosticera stroke i lillhjärnan och hjärnstammen mer effektivt, förklarar Staffan Holmin.

Han tillägger att lägre stråldoser är viktiga för alla patienter, inte minst vid undersökning av barn. Staffan Holmin menar också att resultatet är ett skolexempel på hur svensk grundforskning och samarbete mellan tekniska och medicinska universitet kan skapa innovationer till stor nytta för såväl patienterna som sjukvården och medicinteknisk industri.

– Det är också strategin med MedTechLabs, där forskare från KTH och KI kan undersöka patienter i sjukhusmiljö med avancerade vårdresurser tillgängliga vid behov. Forskare, teknikföretag och sjukhus från andra länder är mycket nyfikna på vårt upplägg, då det på de flesta ställen i världen saknas liknande infrastruktur för att studera medicinsk teknik i samarbete mellan tekniska och medicinska universitet, industri och sjukvård, säger Staffan Holmin.  

GE Healthcare var på 1970-talet först i världen att introducera en kommersiell CT-scanner och har sedan dess fortsatt att utveckla tekniken. Forskarna Allan M. Cormack och Godfrey N. Hounsfield tilldelades 1979 nobelpriset i fysiologi/medicin för den forskning som ledde fram till datortomografin.

Genom köpet av Prismatic Sensors har företaget ytterligare ökat sin närvaro i det medicinsk-tekniska klustret Stockholm-Uppsala, där man är en stor arbetsgivare med cirka 250 anställda inom forskning, tillverkning, försäljning och administration. I och med förvärvet av Prismatic Sensors kan GE Healthcare hälsa nya 20 medarbetare välkomna, varav flertalet är högkompetenta forskare, och GE Healthcare stärker sin position inom bildteknik. 

– Vårt team för molekylär avbildning i Uppsala är en strategisk del av GE Healthcare där såväl teknisk utveckling och tillverkning spelar en central roll i vår portfölj. Nu med förvärvet av Prismatic Sensors och vidareutvecklingen av nästa generations fotonräknande CT-teknologi kommer våra sverigebaserade GE Healthcare-team att fortsätta bidra till miljoner människors hälsa världen över, säger Wei, global VD för Premium CT på GE Healthcare.

Redan innan köpet av Prismatic Sensors hade GE Healthcare samarbetat flera år med Mats Danielsson. Det började med en informell kontakt 2015, därefter sattes mål för utvecklingsarbetet. GE Healthcare lånade också ut den CT-scanner som Mats och hans team sedan modifierade med sin teknik, vilken använder kiselbaserade detektormaterial istället för sådana baserade på kadmium. Till skillnad mot kadmium kan kiselbaserade detektorer ge en bättre spektral upplösning samtidigt med en bibehållen hög spatial upplösning.

Även Karolinska Institutet är en viktig partner till GE Healthcare sedan tidigare. Det pågår flera samarbeten, inte bara på CT-området utan även inom MR och molekylär bilteknik.

Wei Shen säger att hennes företag med stort intresse följer uppbyggnaden av den patientnära forskningsinfrastruktur som MedTechLabs nu satt i gång med, i anslutning till det nya Karolinska Universitetssjukhuset i Solna.

Se även pressmeddelande från GE Healthcare

Birgitta Janerot Sjöberg är professor i medicinsk teknik vid KI, avdelningen för klinisk vetenskap och medlem av MedTechLabs styrgrupp. Hon är också en av de drivande krafterna bakom det KI-KTH-gemensamma doktorandprogrammet i medicinsk teknologi och ordförande i dess styrgrupp.

Vad innebär det att programmet nu förnyats?

Det är verkligen jätteroligt att de forskarutbildningsansvariga både på KI och KTH stöttar programmet. I styrgruppen ser programmets fortlevnad som ytterst viktigt för att minimera eventuella negativa effekter av vi i Stockholm har ”enfakultetsuniversitet”, men också för att tillvarata tidiga lyckade initiativ från samarbetet. Att programmet förnyats innebär förhoppningsvis ett lyft för såväl handledare, alumni, pågående och kommande doktorander som för ämnesområdet i sig. Inom medicinteknik sker idag en mycket snabb utveckling och programmet sprids nu över alla KTH:s skolor och institutioner. Vi menar att ett ökat samarbete mellan ämnesområdena och universiteten också kommer att gynna den medicintekniska utvecklingen inom Stockholmsregionen och göra den mer attraktiv. Att studenterna får med sig två olika universitets forskningskultur redan som doktorand är stort och alumniuppföljningen är spännande!

Vad har varit drivkrafterna bakom programmet och att få det förnyat?

I Stockholmregionen finns en stark tradition med samarbete inom medicinteknik, där KI, som första universitetet i Sverige, redan i början av 1960-talet inrättade en professur och institution i ämnet medicinsk teknik – en teknik- och naturvetenskaplig disciplin för att lösa medicinska problem. Redan tidigt etablerades ett samarbete med KTH där professor från KI undervisade civilingenjörsstudenter i medicinsk teknologi innan detta blev ett ”eget” program på KTH. KI ansvarar fortfarande för vissa kurser i den utbildningen.

När ”tvillingprofessurer” inom ämnesområdet inrättades på KI och KTH 2010 ville vi två nytillsatta professorer utöka och formalisera forskningssamarbetet för att bidra till ämnesområdets förnyelse och regionens attraktivitet. Gemensamt drev vi frågan om doktorandprogrammet ”joint degree PhD” och fick starkt stöd från dåvarande Skola för teknik och hälsa på KTH och CLINTEC på KI. Genom stöd från entusiastiska medarbetare och förankring ledde det till att programmet så småningom kunde starta.

Utvärderingarna har varit goda, men diverse administrativa övervägande och en något låg tillströmning gjorde att utbildningen pausades för översyn efter 5 år. Utbildningen efterfrågades dock av både handledare och studenter, samtidigt såg man ökande krav på medicinteknisk kompetens inom KI och sjukhusen. Så efter förenkling och ökad samordning av de administrativa processerna kan utbildningen nu ta in nya studenter.

Birgitta Janerot Sjöberg har sedan programmet startades lett programmets styrgrupp, som förutom två lärare från respektive universitet, vilka utses av universitetens rektor, också består av administratörer och studerandepresentanter från båda lärosäten. Läs om programmet här. 

Johan Schuber, KTH, och Staffan Holmin, KI, har utsetts till ny operativ föreståndare och vice föreståndare för MedTechLabs.

Centrets tidigare föreståndare, Peta Sjölander, valde att lämna sitt uppdrag tidigare i somras. MedTechLabs tackar för hennes insatser. 

Uppdraget för det nya ledningsteamet är att främja samarbete för forskning i världsklass och kliniska miljöer med MedTechLabs i sin helhet. Rollen Executive Director ansvarar för verksamhet och administration, inklusive budget, årlig aktivitetsplan och för att främja regionalt samarbete. Johan Schuber är MSc i fysik, senior forskningsrådgivare för de Strategiska Forskningområdena (SFO) vid KTH. Genom åren har Johan framgångsrikt arbetat med att etablera ett antal innovativa samarbeten vid IVA och vid KTH, inklusive MedTechLabs. Staffan Holmin är professor i klinisk neuroradiologi och Scientific director för Medtechlabs forskningsområde Avbildning och minimalt invasiva metoder. Staffan är också rådgivare vid avdelningen för Neuroradiologi vid Karolinska Universitetsjukhuset.

"Det är fascinerande att vid behandling av inflammation kan det räcka med några minutlånga elektriska pulser om dagen för att uppnå en långvarig effekt."

Peder Olofsson är läkare och forskare vid institutionen för medicin vid Karolinska Institutet i Solna och vid MedtechLabs.

Hans forskning vid MedTechlabs fokuserar framför allt på att reda ut hur signalöverföringen mellan nerver och immunceller går till på molekylär nivå och vilka delar av den stora vagusnerven som kommunicerar med immunsystemet.

Läs hela artikeln av Felicia Lindberg, först publicerad i tidningen Medicinsk Vetenskap nr 2/2020.

Clara Hellner has been appointed new Chairperson for MedTechLabs. She entered the position as Director for Research and Innovation in Region Stockholm in June this year. Clara Hellner is an Adjunct Professor at the Institution for Clinical Neuroscience (CNS) at KI.

1. Hi Clara Hellner, congratulations to the new assignment. Why did You accept the position as new chairperson for MedTechLabs?
Thank You! Stockholm will be one of the world’s leading regions within life science, where medical technology is an important part. Being the R&D Director for Region Stockholm it is also natural for me to lead the work of MedTechLabs. The Centre is creating opportunities for researchers at KTH and KI to work close to the clinical operations within the healthcare, thus speeding up the pace for research results to benefit the patients. MedTechLabs also contributes to the regional ecosystem for start-ups and regions attractiveness for global corporations.

2. MedTechLabs is in a state of rapid growth. When and how will the results from the centre reach the patients?
The results from our first research program, Spectral CT-imaging and Endovascular Techniques, has continued to develop. Hopefully employees at the Karolinska University Hospital will soon provide patients suffering from acute stroke with finer diagnostics than ever before and better treatment. The technology is efficiently shared to other hospitals within Region Stockholm through the new online education “Acute stroke treatment within 24 h – decision making with perfusion”. Also, a new endovascular method for heart biopsy has been developed and is currently under clinical assessment in cooperation with the Sahlgrenska University Hospital Transplant Institute. Our second research program, “Breast Cancer Imaging powered by Artificial Intelligence Diagnostics”, has just started and a clinical study is under planning. Here AI and machine learning will be used that hopefully increases the accuracy within image diagnostics of breast cancer in a radical manner.

3. What will be your top priorities for MedTechLabs during the coming Year?
I would like to see that investments such as ScilifeLab and others within the region benefits from the collaboration that MedTechLabs is gradually starting with clinical operations. We are building the first model with Karolinska University Hospital at BioClincium, which then will be ready to spread to our other hospitals. It shall be easy for researcher and companies to conduct clinical studies as part of research projects. The coming year we will create the foundation for this infrastructure within MedTechLabs.

Med hjälp av bildanalys och artificiell intelligens ska forskare och personal från KTH och Karolinska universitetssjukhuset vid MedTechLabs utvärdera röntgenbilder för att förbättra vårdsituationen.

Lungorna drabbas hårt av det nya coronaviruset. Samtidigt ser sjukvård och forskare att det är en skillnad mellan vad röntgenbilderna visar och hur patienten mår.

– Studier visar att AI kan skilja covid-19 från andra typer av lunginflammation. Vårt mål är att förbättra träffsäkerheten i diagnostiken ytterligare, säger Mats Danielsson, professor i medicinsk bildteknik vid KTH och forskare vid MedTechLabs i en artikel på KTH:s webbplats.

Läs hela artikeln här

For several years, RIKEN – Center for Integrative Medical Science in Yokohama, KI and SciLifeLab have been organising a series of symposia, alternating between Yokohama, Japan and Stockholm. The 6th symposium was held in Yokohama, addressing biomedical data for artificial intelligence.

The purpose of the symposium was to produce a White Paper detailing the biomedical/life science areas for which RIKEN, Karolinska Institute and SciLifeLab see a large potential for AI contributions to life science, and also to generate biomedical/life science reference datasets to attract AI researchers and open these datasets at the RIKEN and SciLifeLab Data Centers.

– A huge and rather wonderful co-creation session produced some insights that probably could not have been arrived at in any other room in the world, the competence and engagement from the participants was amazing to witness, says Magnus Bohman.

MedTechLabs financed the participance of six researchers from Karolinska Institutet, KTH Royal Institute of Technology and SciLifeLab:

Erik Aurell (KTH Royal Institute of Technology, also speaker)
Magnus Boman (KTH Royal Institute of Technology, also speaker)
Andreas Lennartsson (Karolinska Institutet, also speaker)
Elisabet Einarsdottir (KTH Royal Institute of Technology, SciLifeLab)
Alma Andersson (KTH Royal Institute of Technology, SciLifeLab)
Ludvig Bergenstråhle (KTH Royal Institute of Technology, SciLifeLab)

A core group of authors from the symposium has been continuing working on the White Paper with the goal to publish in an international peer-reviewed journal in 2020.

For more information, please contact: carsten.daub@ki.se