Ali Elshaari
Projektledare (PI) för projektet ”Avbildning av den epileptiska hjärnan med hjälp av multimodala kvantsensorer”. Biträdande professor i tillämpad fysik vid Kungliga Tekniska högskolan (KTH).
1. Hej Ali, vilken forskning bedriver du på MedTechLabs?
Jag leder KTH-teamet i ett samarbetsprojekt mellan KTH och Karolinska Institutet som heter Imaging the Epileptic Brain using Multimodal Quantum Sensors. Projektet kombinerar två kvanttekniker: supraledande nanotrådsdetektorer för enstaka fotoner (SNSPD), som vi utvecklar på KTH, och optiskt pumpade magnetometrar för hjärnavbildning (OPM-MEG) på KI. Genom att integrera dessa två system samtidigt strävar vi efter att ge neurokirurger en unik och detaljerad karta över både den elektriska aktiviteten och ämnesomsättningen i hjärnan under epileptiska anfall, information som för närvarande är omöjlig att få fram med befintliga verktyg. Jag är också medhandledare för doktoranden i projektet tillsammans med kollegor vid KI.
2. Vad hoppas du att din forskning ska uppnå?
Vissa epilepsipatienter svarar inte på medicinering, och för många av dem är då kirurgi det bästa alternativet. Men för att kunna genomföra en operation måste man veta exakt var i hjärnan anfallen har sitt ursprung, och dagens bilddiagnostik kan helt enkelt inte svara på det. Vår förhoppning är att kombinationen av OPM-MEG och SNSPD ska ge läkare ett nytt verktyg för att lokalisera anfallsområdet med mycket större säkerhet, vilket i slutändan innebär färre misslyckade operationer, mindre borttagning av frisk hjärnvävnad och bättre långsiktiga resultat för patienterna. Enbart i Sverige skulle detta kunna beröra omkring 50 patienter per år.
3. Berätta om din yrkesbakgrund och vad som driver dig som forskare?
Min bakgrund ligger inom kvantfotonik, närmare bestämt i att bygga hårdvara som manipulerar och detekterar enskilda fotoner. Jag disputerade i kisel-nanofotonik i USA, har haft postdoktorala tjänster vid TU Delft och KTH, och är sedan 2020 fast anställd biträdande professor vid KTH, där jag leder Q-Photon-labbet. Det mesta av mitt arbete har fokuserat på integrerade kvantkretsar, enfotondetektorer och kvantberäkning. MedTechLabs-projektet är spännande för mig just därför att vi tar den detektorteknologi vi har utvecklat för kvantfotonikexperiment och frågar vad den kan göra för en patient. Den övergången från grundläggande kvantfysik till något som kan förändra en människas liv fungerar som en stark motivation i mitt arbete.