Bioelektronisk medicin (avslutat program)
Stimulering av vagusnerven kan bli framtidens antiinflammatoriska behandling.
Världen över orsakar inflammatoriska sjukdomar mycket lidande för patienterna och skapar stora utmaningar för vården. Tänk dig ett implantat som skickar elektriska pulser till en nerv, som i sin tur signalerar till immunsystemet att dämpa inflammation i kroppen. Försök på patienter med kronisk inflammation pågår redan och resultaten är lovande. Bioelektronisk medicin skulle kunna minska användningen av antiinflammatoriska läkemedel och dessutom rikta behandlingen direkt mot den del av kroppen där inflammationen finns.
Programmet var inriktat på att kunna övervaka och stimulera den stora och livsviktiga vagusnerven med korta elektriska pulser, i syfte att på ett riktat sätt behandla inflammatoriska sjukdomstillstånd. Programmet var ett av de första i världen som implementerade bioelektronisk medicin kliniskt för behandling av inflammatorisk sjukdom i en patientnära miljö. I januari 2020 startade det tvärvetenskapliga samarbetet där läkare, immunologer, ingenjörer och matematiker sammanförs. Forskningen fokuserade framför allt på att reda ut hur signalöverföringen mellan nerver och immunceller går till på molekylär nivå och vilka delar av den stora vagusnerven som kommunicerar med immunsystemet. För även om det finns kliniska data som visar att metoden har potential är det en bit kvar innan den kan implementeras i vården.
Programmet leddes av Peder Olofsson, läkare och professor i bioelektronisk medicin vid Karolinska Institutet, och Henrik Hult, professor i matematisk statistik på KTH.